Richard Wagner begann in Zürich im Herbst 1857 mit der Komposition seiner Wesendonck-Lieder. Ursprünglich nur für Frauenstimme und Klavier konzipiert, wurden die fünf Lieder später orchestriert, zunächst 1893 von dem österreichischen Dirigenten und Komponisten Felix Mottl und später, 1976, von dem deutschen Komponisten Hans Werner Henze, in kammermusikalischer Besetzung. Tatsächlich hatte Wagner bereits 1857 anlässlich des Geburtstags seiner Frau Minna eine Fassung der Träume für ein Kammerorchester (mit einer Violine, die den Gesangspart übernimmt) orchestriert. Später, im Jahr 1870, zum 33. Geburtstag seiner zweiten Frau Cosima, führte er eine ähnliche Geste durch. Geburtstag eine ähnliche Geste: Er mischte neue Motive mit Themen aus seinem Ring-Zyklus, komponierte das Siegfried-Idyll und ließ es als Geburtstagsüberraschung von einem kleinen Orchester aufführen. Hanz Werner Henzes Orchestrierung von Wagners Wesendonck-Liedern hebt die Beziehung zwischen den Worten und den Klängen hervor. Die agile und doch intensive Besetzung für zehn Bläser, Harfe und ein kleines Streicherensemble scheint Henzes Weg zu sein, eine Alternative zum Originalklavier zu finden, ohne den Zyklus aus dem Bereich der Kammermusik herauszuführen oder das ursprüngliche Bild des Liedes zu verändern. Salvatore Sciarrinos Languire a Palermo (Verweilen in Palermo) von 2018 basiert hauptsächlich auf der Melodie Tempo di Porazzi, einem Fragment, das Wagner während eines Besuchs auf Sizilien Ende 1881 und Anfang 1882 komponiert hatte.