Quando la regione della Ruhr è stata scelta come Capitale europea della cultura, il suo direttore artistico Steven Sloane ha immediatamente individuato in Hans Werner Henze un punto di riferimento musicale, una star mondiale con radici nella regione e un'opera che comprende tutti i generi musicali e un'ampia proposta per bambini, giovani e dilettanti, e che potrebbe quindi fare da rete all'intera regione.