L'upupa aveva un'importanza straordinaria nel mondo animale di Henze, che ha addirittura deciso di dedicarle un'intera opera.

Hans Werner Henze è stato noto per il suo amore per gli animali durante tutta la sua vita. Nel corso degli anni, La Leprara ha ospitato non solo diverse razze di cani e altri mammiferi come gatti, capre e maialini vietnamiti, ma anche numerose specie di uccelli, sia addomesticati che selvatici.

La meravigliosa empatia artistica tra Hans Werner Henze e Natascha Ungeheuer aveva un inizio un po' strampalato.

Quando la regione della Ruhr è stata scelta come Capitale europea della cultura, il suo direttore artistico Steven Sloane ha immediatamente individuato in Hans Werner Henze un punto di riferimento musicale, una star mondiale con radici nella regione e un'opera che comprende tutti i generi musicali e un'ampia proposta per bambini, giovani e dilettanti, e che potrebbe quindi fare da rete all'intera regione.

Il 26 ottobre 2000 si terrà a Tokyo la cerimonia annuale di consegna del Praemium Imperiale, il Premio Nobel per le Arti.