Quando la regione della Ruhr è stata scelta come Capitale europea della cultura, il suo direttore artistico Steven Sloane ha immediatamente individuato in Hans Werner Henze un punto di riferimento musicale, una star mondiale con radici nella regione e un'opera che comprende tutti i generi musicali e un'ampia proposta per bambini, giovani e dilettanti, e che potrebbe quindi fare da rete all'intera regione.

Dal 19 al 28 ottobre 2001, nove importanti promotori musicali di Norimberga hanno organizzato un festival comune per celebrare il 75° compleanno di Hans Werner Henze.

Pensiero guida per il Cantiere Internazionale d'Arte Montepulciano del 1989, pubblicato nel libro di programma del Cantiere 2022.
Il compositore ha scritto questo testo per sottolineare l'unicità del Cantiere e per garantirne la sopravvivenza economica a lungo termine.

Con la fondazione della Biennale di Monaco, per la quale la città di Monaco commissionava ogni due anni cinque o sei composizioni, Hans Werner Henze è riuscito a portare all'attenzione del pubblico internazionale le prime assolute di opere di nuovo teatro musicale, dando così un contributo decisivo al rinnovamento del genere.

Nel 1984, Hans Werner Henze fondò un nuovo festival di musica per giovani a Deutschlandsberg, in Stiria. Come è noto, aveva già messo a segno un colpo nel 1976 con la fondazione del Cantiere Internazionale d'Arte di Montepulciano, in Toscana, con il quale aveva fatto un enorme passo avanti nella promozione dell'espressione artistica tra i bambini, i giovani e gli adulti dilettanti e aveva dimostrato la rilevanza sociale dell'educazione culturale.

Dal 1981 al 1983, Hans Werner Henze trascorse gli ultimi giorni di ottobre nella Stiria settentrionale per sviluppare ed eseguire nuova musica con giovani e dilettanti. Tuttavia, i responsabili non vollero sostenere il suo desiderio di comporre con i giovani, e così la collaborazione si interruppe bruscamente.

Hans Werner Henze ha fondato il Cantiere nel 1976 e lo ha diretto per cinque anni. Grazie alla realizzazione di progetti comuni da parte di residenti di tutte le età con artisti di fama internazionale e giovani talenti, divenne rapidamente uno dei festival musicali più importanti in Italia e anche in Europa, se ci si concentra sulle implicazioni educative e sociali.