Quando la regione della Ruhr è stata scelta come Capitale europea della cultura, il suo direttore artistico Steven Sloane ha immediatamente individuato in Hans Werner Henze un punto di riferimento musicale, una star mondiale con radici nella regione e un'opera che comprende tutti i generi musicali e un'ampia proposta per bambini, giovani e dilettanti, e che potrebbe quindi fare da rete all'intera regione.

Pensiero guida per il Cantiere Internazionale d'Arte Montepulciano del 1989, pubblicato nel libro di programma del Cantiere 2022.
Il compositore ha scritto questo testo per sottolineare l'unicità del Cantiere e per garantirne la sopravvivenza economica a lungo termine.

Con la fondazione della Biennale di Monaco, per la quale la città di Monaco commissionava ogni due anni cinque o sei composizioni, Hans Werner Henze è riuscito a portare all'attenzione del pubblico internazionale le prime assolute di opere di nuovo teatro musicale, dando così un contributo decisivo al rinnovamento del genere.

Hans Werner Henze ha fondato il Cantiere nel 1976 e lo ha diretto per cinque anni. Grazie alla realizzazione di progetti comuni da parte di residenti di tutte le età con artisti di fama internazionale e giovani talenti, divenne rapidamente uno dei festival musicali più importanti in Italia e anche in Europa, se ci si concentra sulle implicazioni educative e sociali.