Henzes Hunde
Noch in seiner Zeit in Castel Gandolfo, als er ein Haus hoch über dem See bewohnte, hatte HWH sich eine Hundedame namens Dafne zugelegt, einen piccolo levriero italiano (italienisches Windspiel). Er entdeckte sie in einer römischen Zoohandlung, in welcher er eigentlich eine Katze kaufen wollte – ein traditionelles römisches Neujahrsgeschenk. Dafne schien ihm mit ihren Blicken erklären zu wollen: Wenn du mich nicht mitnimmst, dann werde ich hier in kürzester Zeit sterben. Zu Dafne gesellte sich alsbald der Rüde Coccolo.
Als Henze dann sein Haus in Marino bezogen hatte und nach einigen Generationen weiterer levrieri brachte der Komponist aus London eines Tages einen englischen whippet namens James mit, Gewinner eines Schönheitswettbewerbs. Die Vorliebe für diese Windhunde, seien es die kleinen italienischen oder die großen englischen, führte mit der Zeit dazu, dass Besucher auf La Leprara gelegentlich entsprechende Porzellan-, Bronze- oder Holzfiguren nach Marino mitbrachten. (Schnell war in Vergessenheit geraten, dass Henze nebenbei auch Bulldoggen besessen hatte.)
Die beiden abgebildeten Porzellanfiguren stammen aus der Manufaktur Gardner in Moskau (genannt “Russian Gardner“); die Herkunft des Hündchens auf dem roten Samtkissen kann man sogar nachlesen: Es befand sich ursprünglich im Besitz des russischen Zarenhauses, von wo es in die Hände der Battenbergs (Mountbattens) überging. Als Geschenk wurde es dann weitergereicht an Prinzessin Margaret von Hessen und bei Rhein, die große Kunst- und Musikmäzenin aus Wolfsgarten bei Darmstadt. Mit ihr pflegte Henze seit den späten 50er Jahren des 20. Jahrhunderts enge Freundschaft, und so nimmt es nicht wunder, dass die Figur am Ende im Salon von La Leprara stand, mit einem von der Prinzessin eigenhändig aufgeschriebenen Provenienznachweis auf der Unterseite.
In Henzes Musik kommen sehr häufig Tiere vor – Hirsch, Affe, Pferd, Katzen, und schließlich auch ein „weißes, sehr gepflegtes Hündchen“ in dem dramatischen Gedicht Opfergang – Immolazione, das im Januar 2010 in Rom uraufgeführt wurde. Der Komponist trug schon seit den frühen 50er Jahren des 20. Jahrhunderts den Wunsch mit sich herum, Franz Werfels Gedicht Das Opfer in Musik zu setzen, und gewiss hat ihn dann bei der Realisierung dieses Wunsches sein letzter levriero, Aristeo, nachhaltig inspiriert.
