Henze-Cuba-Fest in Rom
anlässlich des 100. Geburtstag
Der damalige künstlerische Leiter des Teatro dell'Opera di Roma, Paolo Arcà, hatte im Frühjahr 2024 nach Rücksprache mit der Hans Werner Henze-Stiftung das El Cimarrón-Ensemble mit der Inszenierung und Aufführung der beiden Werke betraut.
Aus den Beständen der Stiftung wurde vom 15. bis 21. Mai 2026 im Foyer des Teatro Nazionale eine Ausstellung gezeigt mit Plakaten, die Hans Werner Henze 1969 aus Kuba mitgebracht hat und die einen überraschenden und eindrucksvollen Einblick in die die künstlerische Vielfalt und die politische Stimmung im Kuba der späten 1960er Jahre gibt.
Auf Initiative der Journalistin Carmen Oria-Valdéz lud die Hans Werner Henze-Stiftung den Schriftsteller Miguel Barnet aus Havanna zu den Aufführungen ein. Schließlich basieren beide Stücke auf seinen Romanen.
Proben zu "La piccola Cubana"
“La Cubana” war ein Auftragswerk des New Yorker Fernsehsenders Channel 13, der es 1974 erstmals ausstrahlte. Der Komponist wollte immer eine bühnentaugliche Reduzierung der monumentalen Besetzung (36 Solo-Partien, Ballett, Statisterie) mit dem Titel “La piccola Cubana” anfertigen, doch eine solche kam erst an seinem 10. Todestag zustande, realisiert von Henzes ehemaligem Assistenten Jobst Liebrecht. Die Uraufführung dieser Fassung war ursprünglich für die Osterfestspiele Salzburg 2020 unter dem damaligen Intendsnten Peter Ruzicka vorgesehen, was aber durch die Pandemieverordnungen verhindert worden war und erst 2022 von der Staatsoper Berlin nachgeholt wurde.
Für die italienische Erstaufführung legte das Ensemble großen Wert darauf, die Produktion leicht und “reisefähig” zu halten, gemäß dem Untertitel des Werks, “Vaudeville”, was man etwas salopp mit “Revue” übersetzen könnte.
Während die Besetzung von “El Cimarrón” bereits feststand, wurden Sänger:innen, Schauspielerinnen und Musizierende für “La piccola Cubana” mit großer Sorgfalt ausgewählt. Der Dirigent Roland Böer (GMD am Staatstheater Nürnberg) sagte sofort begeistert zu, ebenso die Kostümbildnerin Christine Knoll, die wegen einer Absage erst sehr spät in das Projekt eingestiegen ist. Sie musste in kurzer Zeit 35 Kostüme entwerfen und beschaffen. Noch später stieß der Korrepetitor Hojun Kang zum Team, der das Stück in sagenhaften drei Tagen studiert hatte.
Da die Bühnenkünstler überwiegend in der Schweiz leben, sollte die erste Probenphase in Zürich stattfinden. Wir probten in einem Band-Probenraum und im Kulturbahnhof Affoltern, Kurzname “KubaA”, eine schöne Koinzidenz.
Die Tutti-Proben mit allen Musizierenden und Darstellenden wurden nach Bad Dürrnberg bei Salzburg verlegt: Dort stand uns der sehr schöne Saal der Bergknappenkapelle Dürrnberg zur Verfügung mit einem spektakulären Blick die Salzach abwärts bis nach Salzburg.
Für die Schlussproben sind dann alle Beteiligten nach Rom umgezogen. Verteilt über verschiedene Apartments und Zimmer in der Stadt, fand man sich dann täglich im Teatro Nazionale für die Schlussproben zusammen.
La piccola Cubana
“La piccola Cubana” ist die kleinere Fassung von „La Cubana“, einer Fernsehoper, die Hans Werner Henze 1973 für den New Yorker Fernsehsender Channel 13 komponierte. Das Werk basiert auf dem ethnobiografischen Roman „Canción de Rachel“ von Miguel Barnet und erzählt die Geschichte einer Schauspielerin, die darum kämpft, die verschiedenen kubanischen Demokratien und Diktaturen zu überleben.
In der Haupterzählung blickt die ältere Rachel, dargestellt von einer Schauspielerin, zusammen mit ihrer Zugehfrau Ofelia am 8. Januar 1959, dem Tag, an dem Fidel Castro mit seinen Revolutionären in Havanna eintrifft, in vier Zwischenspielen, einem Prolog und einem Epilog auf ihr Leben zurück. Rachels Figur ist inspiriert von der Tänzerin Amalia Sorg, die mit ihrer Mutter von Ungarn nach Kuba emigrierte.
In den gesungenen Episoden erinnert sich Rachel an fünf Etappen ihrer Karriere, beginnend mit ihrem ersten Engagement 1906 im Tivoli-Theater in Havanna.
"El Cimarron" – ein zeitloses Monument
„El Cimarrón“ basiert auf einem Roman von Miguel Barnet. Im kolonialen Kuba wurde ein entflohener Sklave als „Cimarrón“ bezeichnet. Im Jahr 1963 führte der kubanische Ethnologe Miguel Barnet ein sehr langes Interview mit Estéban Montejo, der als der letzte noch lebende Cimarrón galt und damals 103 Jahre alt war. Als der Komponist Hans Werner Henze im Winter 1969/70 begann, in Havanna zu unterrichten, traf auch er dank der Hilfe von Hans Magnus Enzensberger den betagten Montejo in der für Revolutionshelden reservierten Residenz.
Enzensberger fasste den Text später zu einem Libretto in fünfzehn Szenen zusammen, das Henze als „Recital für vier Musiker“ vertonte. Der Untertitel deutet auf eine bewusst offene Aufführungsform hin: Das Werk kann entweder als Kammermusikabend auf einer kleinen Bühne oder als Musiktheaterproduktion mit größerer Inszenierung und zahlreichen szenischen Elementen präsentiert werden. Über mehr als vierzig Jahre wurden viele verschiedene Ansätze ausprobiert, doch der Komponist selbst bevorzugte schließlich die Konzertfassung, da er überzeugt war, dass übermäßiges Bühnengeschehen die dramatische Spannung des Werks schwächen könnte.
Mit dieser Inszenierung möchte das Cimarrón-Ensemble den Absichten des Maestros voll und ganz treu bleiben: Die Musiker werden zu einem integralen Bestandteil des Bühnengeschehens, und die Instrumente übernehmen über ihre musikalische Funktion hinaus auch eine theatralische und dramatische Rolle. Die Inszenierung umfasst politische und revolutionäre Szenen – den Kampf gegen die Sklaverei, gegen die Spanier und gegen die Amerikaner – sowie beschreibende Szenen (Frauen, Priester, Maschinen) und reflektierende Szenen (Sklaverei, Freundschaft, die Machete) und vereint so alle Elemente des großen lyrischen Theaters.
Ausstellung "Die Bildsprache Kubas"
Neben den Aufführungen gab es im Foyer des Teatro Nazionale auch eine Ausstellung, die authentische Kunstwerke aus dem Kuba der späten 1960er Jahre präsentierte.
Die Motive spiegeln die kubanische bildende Kunst und den revolutionären Geist jener Zeit wider. Zu sehen waren Werke kubanischer Grafiker und Illustratoren wie Salvador Corratgé Ferrara, René Portocarrero, Luis Balaguer (Titelbild), Alfredo Rostgaard, René Salustiano Ávila Valdéz, Antonio Fernández Reboiro und weiterer Künstler.
Die Plakate stammen aus dem persönlichen Nachlass von Hans Werner Henze, der sie von seinen Reisen nach Kuba in den Jahren 1969 und 1970 mitbrachte.
Henze war vom kubanischen Kulturministerium eingeladen worden, um zu lehren und künstlerische Forschung zu betreiben.
Interview mit Miguel Barnet
Autor der Originaltexte, die die Vorlage bildeten für die in Rom gezeigten Werke “La piccola Cubana” und El Cimarrón" ist der kubanische Ethnologe Miguel Barnet.
Die Hans-Werner-Henze-Stiftung, die Journalistin Carmen Oria Valdés und der kubanische Botschafter in Rom, Jorge Luis Cepero Aguila, ermöglichten es, den 86-jährigen Miguel Barnet aus Havanna nach Rom zu holen, damit er an den Feierlichkeiten teilnehmen konnte.
Bei dieser Gelegenheit führte Kerstan ein Exklusivinterview mit dem internationalen Doyen der ethnobiografischen Forschung.
